Geen flitsende reclames voor gadgets of algoritmes die aanzetten tot overconsumptie, maar marketing als wapen tegen ongelijkheid. Vorige week ruilden 95 laatstejaarsstudenten Marketing van de Karel de Grote Hogeschool (KdG) hun commerciële ambities in voor de rauwe realiteit van de non-profitsector. Tijdens de derde editie van de ‘Responsible Marketing Week’ bewezen zij dat marketing een krachtige motor kan zijn voor maatschappelijke impact.
Marketing kampt vaak met een imagoprobleem van ‘holle verkoop’, maar de studenten van KdG lieten de afgelopen week zien dat het ook anders kan. Vijf dagen lang doken zij in complexe thema’s zoals armoedebestrijding, inclusie en sensibilisering. Geen fictieve cases uit een handboek, maar echte briefings van 16 organisaties die elke dag vechten voor aandacht in een overvolle markt.
Uit de comfortzone
Onder de deelnemende organisaties bevonden zich bekende namen zoals Cliniclowns, Natuurpunt en Ancienne Belgique, maar ook lokale helden zoals de Molenbeek Rebels, Tutti Fratelli en River Cleanup. Voor de studenten betekende de week vooral een sprong in het diepe. Ze werkten voor echte klanten en kwetsbare doelgroepen waarmee ze in hun dagelijkse leven niet altijd in contact komen.
“Het is belangrijk dat studenten ervaren hoe waardevol de rol van een marketeer kan zijn,” legt Annette Hohner, opleidingshoofd bij KdG, uit. “Ze hebben geleerd hoe ze consumenten moeten overtuigen. Tijdens deze week hebben ze die kennis ingezet ten voordele van prachtige non-profit organisaties.”
Vijf dagen knallen
Het traject was intensief. In slechts vijf dagen tijd moesten de teams van briefing naar een volledige strategie en creatieve uitwerking gaan. Vorige week vrijdag, op 6 maart, volgde de grote ontknoping. In de aula van de hogeschool presenteerden de studenten hun resultaten tijdens een spannende pitchronde voor een professionele jury en de betrokken vzw’s.
De resultaten waren meer dan zomaar een schoolopdracht; het waren concrete campagnes en contentplannen waar de organisaties direct mee aan de slag kunnen. Hiermee lieten de toekomstige marketeers zien dat hun vakgebied over veel meer gaat dan alleen verkopen: het gaat over impact maken waar het echt telt.